À 41 ans, Mijain Lopez, quadruple champion olympique de lutte gréco-romaine, s’est préparé à un défi sans précédent : décrocher une cinquième médaille d’or consécutive aux Jeux Olympiques de Paris. .
Un retour inattendu
Après son triomphe aux Jeux de Tokyo en 2021, où il a égalé les exploits de légendes comme Carl Lewis et Michael Phelps, beaucoup pensaient que Lopez prendrait une retraite bien méritée. Pourtant, le colosse cubain de deux mètres a décidé de poursuivre sa quête de gloire, visant à devenir le premier lutteur à remporter cinq médailles d’or dans la même épreuve.
Photos : Unitedworldwrestling/Olympics/Paris2024/DR
Une préparation rigoureuse
Depuis le début de l’année, Mijain Lopez s’entraîne intensivement pour stabiliser son poids en dessous des 130 kg requis. « La fatigue est là, les douleurs dans le corps sont là, donc le mental doit être fort, la motivation doit être encore plus forte », confie-t-il après une séance d’entraînement de trois heures à La Havane. Avec son entraîneur Raul Trujillo, qui l’a déjà conduit à la victoire à Rio et Tokyo, Lopez mise sur une préparation minutieuse. « Il s’agit simplement d’écouter l’entraîneur et de faire confiance à tous ses plans d’entraînement », explique-t-il. Son objectif était clair : » Ne pas me blesser et ensuite, je partirai à Paris pour me battre. »
Un palmarès impressionnant
En cinq olympiades, Mijain Lopez compte 18 victoires pour une seule défaite, survenue lors de ses premiers Jeux à Athènes en 2004. Pour atteindre son but, il a passé deux mois en Croatie et en Bulgarie, s’entraînant avec des athlètes de haut niveau. « Je vais le faire », clamait-il avec détermination.
Photos : Unitedworldwrestling/Olympics/Paris2024/DR
La dernière danse
À deux semaines de son 42ᵉ anniversaire, le colosse cubain a battu l’Azerbaïdjanais Sabah Saleh Shariati 4-1 pour se qualifier pour la finale des 130 kg. « Je sais que certaines personnes étaient sceptiques, mais je savais que j’étais prêt pour cela « , déclare-t-il. En finale, il affronte Yasmani Acosta Fernandez, un ancien compatriote cubain désormais chilien. Mijain Lopez, qui a été porte-drapeau de la délégation cubaine lors des quatre précédentes cérémonies d’ouverture, a conclu sa carrière en beauté. « La lutte a été pour moi l’amour de ma vie, toute ma vie », dit-il avec émotion.
Une victoire historique
Mijain Lopez, légende de la lutte gréco-romaine, a remporté son cinquième titre olympique consécutif en battant le lutteur chilien Yasmani Acosta Fernandez 6-0. À 41 ans, le lutteur cubain devient le premier athlète à dominer une même épreuve sur cinq éditions des Jeux Olympiques, inscrivant son nom en lettres d’or dans l’histoire du sport, chapeau bas!!
Photos : Unitedworldwrestling/Olympics/Paris2024/DR
